Mettiamo fine alla sofferenza di astici, granchi e aragoste

Manifesto della coalizione
Dalla parte dei crostacei

Quattro richieste urgenti per la tutela del benessere dei crostacei decapodi in Italia

In Italia i crostacei decapodi (come granchi, astici e aragoste) sono gli unici animali senzienti che possono essere esposti e venduti vivi al consumatore, per poi finire sempre vivi in pentola.

La scienza ha ad oggi ampiamente dimostrato la capacità dei crostacei decapodi di sentire dolore e sofferenza. L'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) e la British Veterinary Association (BVA) hanno riconosciuto questi animali come esseri dal comportamento complesso, aventi notevoli capacità di apprendimento, dotati di un certo livello di consapevolezza, capaci di provare dolore e dunque meritevoli di protezione.

Tuttavia, nonostante siano classificabili come "esseri senzienti", i crostacei decapodi usati a scopi alimentari non sono ancora protetti dalla normativa europea sul benessere animale. Questo significa che le tutele offerte agli altri animali durante le fasi di trasporto, detenzione e uccisione non sono garantite ai crostacei decapodi, esponendoli così a pratiche inammissibili che causano loro dolore prolungato, come venire esposti su ghiaccio ed essere bolliti vivi.

La situazione in Italia

In Italia manca una disciplina nazionale a tutela di questi animali. Nonostante ciò, diversi Comuni hanno introdotto Regolamenti che prevedono norme di tutela applicabili alla fase di vendita e/o consumo nei ristoranti. Tuttavia, si tratta di una regolamentazione disomogenea, riferita a parametri scientifici differenziati, che resta inadeguata e di difficile applicazione.

I giudici italiani riconoscono da tempo che i crostacei decapodi meritano tutela: lo dimostrano le condanne di due ristoratori, a Firenze nel 2017 e a Milano nel 2019, per aver tenuto astici vivi adagiati sul ghiaccio. La Cassazione ha già chiarito che questa pratica configura reato perché contraria alla natura di questi animali. Tuttavia, casi come questi evidenziano ulteriormente l'assenza di una norma nazionale che, in modo chiaro e sistematico, protegga i crostacei decapodi da pratiche incompatibili con il loro benessere.

Cosa succede negli altri Paesi?

A livello mondiale, come ad esempio in Nuova Zelanda, così come anche nel continente europeo — in Svizzera, Austria e Norvegia — vi sono già norme nazionali sul trattamento dei crostacei decapodi. Di recente, anche nel Regno Unito i crostacei decapodi hanno ricevuto un riconoscimento come esseri senzienti. L'adozione di una legge che tuteli il benessere di questi animali in Italia potrebbe risultare d'esempio in Europa, inducendo anche altri Stati a compiere questo passo.

Cosa chiediamo

La pesca di questi animali a livello globale sta crescendo più velocemente di quella di qualsiasi altro gruppo di animali. È quindi urgente e necessario introdurre una disciplina nazionale che li protegga adeguatamente, in linea con le più recenti e attendibili evidenze scientifiche. È questo un caso in cui è necessario attuare quanto previsto dall'articolo 9 della Costituzione italiana, che stabilisce in capo allo Stato il dovere di disciplinare i modi e le forme di tutela degli animali.

Attraverso questo manifesto, chiediamo:

1. Il divieto di detenere crostacei decapodi vivi a diretto contatto con il ghiaccio o in acqua con ghiaccio, considerato che questa pratica causa sofferenze ed è un pericolo per la loro salute e benessere;
2. Il divieto della bollitura dei crostacei decapodi da vivi (compreso il lento innalzamento della temperatura dell'acqua), dato che ciò apporta sofferenze prolungate;
3. Il divieto della vendita diretta al consumatore di crostacei decapodi vivi (incluso l'acquisto online), dato che in questi casi non può essere accertato in che modo gli animali vengano tenuti, maneggiati e uccisi, rappresentando dunque un rischio per il loro benessere;
4. Che i crostacei decapodi siano riconosciuti dalla legge come esseri senzienti, capaci di provare dolore e sofferenza al pari di altri animali già riconosciuti come tali, come mammiferi e uccelli, considerando le numerose evidenze scientifiche a supporto di ciò.

Queste richieste costituiscono soluzioni di facile applicazione, in parte già implementate in altri paesi. Chiediamo quindi che anche l'Italia recepisca le crescenti richieste della società a favore di questi animali, diventando così un modello virtuoso per il resto del mondo.

La normativa europea

Nonostante la stessa Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) abbia riconosciuto i crostacei decapodi come esseri senzienti, ad oggi questi animali sono privi di alcuna tutela da parte del diritto europeo.

Il regolamento CE n. 1099/2009 stabilisce le norme da seguire durante le operazioni di uccisione degli animali, ponendosi come obiettivo la minimizzazione della loro sofferenza. Tuttavia, la definizione di 'animali' esclude del tutto gli animali acquatici diversi dai pesci, per i quali le tutele previste sono comunque inefficaci, insufficienti e inadeguate. Così non trovano applicazione norme come quelle che impongono lo stordimento preventivo all'uccisione, e mancano del tutto previsioni che spieghino nel dettaglio quali tecniche di abbattimento utilizzare per garantire che questi animali soffrano nella misura minore possibile.

Similmente, il Regolamento (CE) n. 1/2005 stabilisce le regole da seguire durante il trasporto di animali vivi; tuttavia, secondo la definizione offerta dal regolamento devono intendersi come 'animali' i soli vertebrati, escludendo così dal campo di applicazione e dalle tutele offerte dal regolamento i crostacei decapodi.

I crostacei decapodi soffrono quindi di una totale esclusione dal campo di applicazione della disciplina europea, restando di fatto privi di efficaci tutele anche in Italia. Questo significa che possono essere vittime di pratiche altamente lesive del loro benessere, come ferite e mutilazioni durante la cattura, detenzione in spazi ristretti e fuori dall'acqua e a temperature anche parecchio al di sotto o al di sopra di quelle tollerabili e, infine, uccisione in modi che causano enorme sofferenza, come essere smembrati o bolliti vivi.

La situazione in Italia

In Italia, la detenzione di crostacei in condizioni incompatibili con la loro natura e produttive di gravi sofferenze è astrattamente configurabile come reato.

Nonostante la legge non protegga questi animali, i giudici hanno da tempo riconosciuto la necessità di tutelarli da comportamenti che siano in aperto contrasto con la loro natura.

Cassazione, 2017 — Firenze

Il 17 gennaio 2017 la Corte di Cassazione (Cass. Pen., Sez. III, n. 27173/2016) ha rigettato il ricorso presentato contro una sentenza del Tribunale di Firenze che aveva condannato un direttore di ristorante all'ammenda di 5.000,00 €, oltre a 3.000,00 € di risarcimento in favore della parte civile, per aver detenuto alcuni crostacei vivi in cella frigorifera e con le chele legate, pertanto in condizioni incompatibili con la loro natura e produttive di gravi sofferenze. Questo caso costituisce un importante precedente per la tutela dei crostacei decapodi in Italia, in quanto ha stabilito che determinate condizioni di detenzione di questi animali non si allineano con la tutela del loro benessere, potendo configurare un'ipotesi di reato.

Milano, 2019

Il caso del 2017 non resta isolato. Il 13 maggio del 2019, su segnalazione di alcuni avventori, il Nucleo Guardie Eco-Zoofile Oipa si è recata in un ristorante nella periferia est di Milano, trovandovi un astice ancora in vita, con le chele legate, in una vaschetta di plastica posta su ghiaccio, all'interno di un frigorifero. Il PM Sara Arduini chiese la condanna a un'ammenda di 2.000,00 €, contro la quale il ristoratore fece opposizione, chiedendo l'applicazione della messa alla prova. Il giudice dispose quindi tre mesi di lavori socialmente utili presso una delle case di accoglienza dei City Angels, un gruppo di volontari di strada che aiutano i senzatetto e bisognosi.

Questi due casi giudiziari mostrano come, nonostante la Cassazione abbia già stabilito che la detenzione su ghiaccio costituisca reato, ad oggi manchi una legge a livello nazionale in Italia che effettivamente tuteli questi animali e li protegga da trattamenti incompatibili con la loro natura.